Varginha completa 144 anos nesta quarta-feira, 7 de outubro de 2026, mas sua história começou muito antes. No século XVIII, um povoado dava os primeiros passos no que viria a ser a cidade, reconhecida como tal em 1882. Ao longo dos anos, o trabalho de seus moradores, a agricultura, o café e a chegada da ferrovia ajudaram a transformar Varginha em um dos principais centros urbanos do Sul de Minas.
Conhecida pelo Caso ET de Varginha, a cidade também oferece atrações que vão além desse episódio: patrimônio histórico, espaços culturais, áreas verdes e sabores locais.
Este guia reúne essas diferentes formas de conhecer Varginha. A história explica como a cidade se formou; os pontos turísticos mostram o que visitar; e as informações práticas ajudam a organizar o passeio.
Onde fica Varginha e quantos habitantes tem?
Varginha está no Sul de Minas Gerais. O município reúne atividades de comércio, saúde, educação, indústria e negócios ligados ao café, atendendo também moradores de cidades próximas. Segundo o guia estadual Minas Gerais Eventos, fica a 318 quilômetros de Belo Horizonte, a capital mineira, 321 quilômetros de São Paulo e 399 quilômetros do Rio de Janeiro. As distâncias variam conforme o trajeto e os pontos de saída e chegada.
Varginha tem população estimada em 144.503 habitantes, segundo o IBGE, com referência em 1º de julho de 2026. No Censo de 2022, o município havia registrado 136.467 moradores.
Para quem chega pela primeira vez, o Centro reúne parte das atrações deste guia. Outros espaços, como o Memorial do ET e os parques, permitem ampliar o percurso pela cidade.
História de Varginha: do povoado à cidade
Como Varginha surgiu?
As origens do povoamento que deu início a Varginha remontam à segunda metade do século XVIII. Sua formação ocorreu gradualmente, com a participação dos moradores e das comunidades da região. A trajetória da cidade, portanto, não deve ser atribuída a um único fundador.
O dia 7 de outubro de 1882 marca sua elevação à categoria de cidade, pela Lei Provincial nº 2.950. É essa a data celebrada no aniversário de Varginha, embora sua história tenha começado antes.
A agricultura fazia parte da economia local. Mais tarde, a expansão da cafeicultura e a chegada da ferrovia fortaleceram o comércio e contribuíram para o crescimento urbano.
De onde vem o nome Varginha?
Varginha é o diminutivo de “vargem”, uma área baixa e plana. O Almanach Sul-Mineiro, de 1884, associa o nome a uma planície próxima ao povoado, identificada pelo historiador José Roberto Sales como a região do atual bairro da Vargem.
Documentos antigos registram nomes como Divino Espírito Santo das Catanduvas, Espírito Santo e Espírito Santo da Varginha. A forma abreviada Varginha já aparece em uma lei provincial de 1841 e coexistiu com as denominações mais longas.
A cidade também é conhecida como “Princesa do Sul”. Segundo tradição oral registrada por Sales, o apelido está ligado ao impulso trazido pela ferrovia, em 1892.
Apesar da relação entre o nome e a Vargem, o estudo situa as primeiras habitações nas proximidades da futura Avenida Rio Branco.
A ferrovia e o crescimento da cidade
O primeiro trem chegou a Varginha em 28 de maio de 1892, pela Estrada de Ferro Muzambinho. A ligação ferroviária facilitou o transporte de mercadorias e ampliou as conexões comerciais do município.
O café encontrou nessa estrutura um caminho para outros mercados. O crescimento das atividades agrícolas e comerciais ajudou a transformar a cidade, com novos negócios e serviços.
A antiga estação permanece como parte dessa memória. Hoje, também é um endereço ligado à vida cultural de Varginha.
O café na história de Varginha
A ligação de Varginha com o café vai além das lavouras. Ao longo do tempo, o município reuniu atividades de armazenamento, beneficiamento, comercialização e exportação dos grãos.
Essa presença fortaleceu o comércio e os serviços. O café continua fazendo parte da identidade local, tanto nos negócios quanto na pausa para uma conversa.
Datas que ajudam a contar essa história
- Século XVIII: origens do povoamento que deu início a Varginha
- 7 de outubro de 1882: elevação à categoria de cidade
- 28 de maio de 1892: chegada do primeiro trem
- Século XX: fortalecimento das atividades ligadas ao café e diversificação da economia
- 1996: projeção nacional e internacional com o Caso ET
- 2026: aniversário de 144 anos da cidade e de 30 anos do Caso ET
Caso ET de Varginha: uma história que atravessa gerações
Em 20 de janeiro de 1996, três jovens relataram ter visto uma criatura de aparência incomum no bairro Jardim Andere. O encontro descrito por elas ganhou os noticiários, atraiu investigadores e levou o nome da cidade para além das fronteiras brasileiras. O episódio ficaria conhecido como Caso ET de Varginha.
Trinta anos depois, essa história continua presente nas ruas e na memória da cidade. Está nas esculturas, na Nave do ET no Centro e no Memorial do ET, onde a curiosidade em torno dos relatos também se tornou uma atração turística.
Em 2026, o aniversário de três décadas trouxe o episódio novamente aos holofotes. Nos Estados Unidos, o documentarista James Fox reuniu testemunhas e pesquisadores em uma coletiva de imprensa no National Press Club, em Washington.
No Brasil, a série documental “O Mistério de Varginha”, coproduzida pelos Estúdios Globo e pela EPTV, revisitou a história com arquivos e depoimentos inéditos, em três episódios exibidos pela TV Globo em janeiro.
Os testemunhos continuam despertando perguntas, embora não comprovem a origem extraterrestre da suposta criatura. Entre relatos, investigações e versões divergentes, o caso permanece como parte da identidade de Varginha.
Para explorar essa história, visite o site Memorial do ET, projeto cultural independente que reúne notícias, vídeos e conteúdos sobre o episódio e sua repercussão.
O que visitar em Varginha
As atrações permitem conhecer diferentes aspectos da cidade: as referências ao Caso ET, o patrimônio histórico e os espaços de cultura. Alguns lugares convidam a uma visita demorada; outros podem fazer parte de uma caminhada pelo Centro.
Memorial do ET
O Memorial do ET reúne exposições, cenários temáticos e informações sobre o episódio de 1996. Fica na Avenida Maria de Paiva Pinto, 105, na Vila Paiva, e apresenta a relação entre o caso e a identidade turística da cidade.
O complexo também conta com um Planetário, que apresenta filmes educativos sobre astronomia em projeções de 360°. O horário regular divulgado para o Memorial é diariamente, das 9h às 18h30, sem intervalo para almoço, com sessões do Planetário às 10h, 14h, 16h e 17h. Os ingressos custam R$ 4,00 a inteira e R$ 2,00 a meia-entrada. Antes de sair, confirme a disponibilidade da visita e das sessões pelo telefone (35) 3690-2066.
Escultura gigante do ET
Em frente ao Memorial, uma figura de quatro metros de altura acrescentou outra referência à paisagem da Vila Paiva. A escultura do ET foi inaugurada em 10 de setembro de 2025 e é assinada pelo artista plástico Renato Criaturas.
A obra amplia o conjunto de atrações relacionadas ao caso. Para quem visita o Memorial, pode ser uma parada para observar a criação artística e registrar uma fotografia.
Conheça a escultura gigante do ET de Varginha.
Nave do ET
Na Praça Marechal Floriano, no Centro, um reservatório de água da Copasa ganhou a forma de disco voador. A estrutura ficou conhecida como Nave do ET e se tornou um dos símbolos mais reconhecíveis de Varginha.
O projeto foi elaborado em 2001, e a construção começou em 2003. A Nave mostra como o imaginário em torno do episódio foi incorporado à paisagem urbana.
Praça do ET
A Praça José de Rezende Paiva, conhecida como Praça do ET, também fica no Centro. O espaço está associado à Concha Acústica Mariângela Calil Conde, palco de shows e apresentações culturais.
A praça recebe feiras e eventos, aproximando o passeio turístico da vida cotidiana da cidade.
Theatro Municipal Capitólio
Inaugurado em 1927, o Theatro Municipal Capitólio guarda parte da história cultural de Varginha. Idealizado pelo industrial José Navarra, funcionou como teatro e cinema.
Foi adquirido pela Prefeitura em 1983 e atualmente integra a Fundação Cultural. Sua programação inclui espetáculos e apresentações artísticas.
Ao longo do ano, o teatro recebe shows, peças e apresentações da Orquestra Filarmônica de Varginha, oferecendo ao público diferentes oportunidades de conhecer e aproveitar a produção cultural da cidade.
Cine Rio Branco: a história do cinema no coração da cidade
Inaugurado em 1956, o Cine Rio Branco marcou a história cultural de Varginha. Na Avenida Rio Branco, no Centro, sua sala reunia cerca de 1.400 lugares e uma grande tela de projeção. Durante décadas, foi um espaço dedicado ao cinema e ao encontro de gerações de espectadores.
O prédio é protegido por tombamento estadual, que reconhece seu valor histórico e arquitetônico. Sua preservação mantém viva uma parte da história da cidade, de uma época em que os grandes cinemas de rua faziam parte da vida cultural.
Em julho de 2026, a Prefeitura informou que a restauração avançava com acompanhamento do Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (Iepha-MG), incluindo a recuperação da marquise e o planejamento das próximas intervenções.
O edifício passa por restauração e, no momento, não está aberto à visitação interna.
Museu Municipal e Biblioteca Pública
O Museu Municipal funciona no Casarão Mariana Figueiredo Frota, imóvel histórico na região da Igreja Matriz do Divino Espírito Santo. O prédio também abriga a Biblioteca Pública Municipal.
A visita permite conhecer aspectos da memória local e acrescenta contexto ao passeio pelas ruas da cidade. Confirme os horários de atendimento com a Fundação Cultural antes de ir.
Igreja Matriz do Divino Espírito Santo
A Igreja Matriz do Divino Espírito Santo é uma referência religiosa na região central. Sua presença ajuda a compreender a ligação entre a formação do povoado e a vida religiosa local.
Durante o passeio, vale observar a fachada e o entorno. Para visitar o interior, respeite os horários de abertura, as celebrações e as orientações da paróquia.
Parques e áreas verdes
Parque Zoobotânico Municipal Dr. Mário Frota
A origem do Zoológico de Varginha está ligada à iniciativa do médico Mário Frota. Em 1963, ele adquiriu um terreno para acolher animais de um circo que enfrentava dificuldades financeiras.
Inaugurado em 1966, o Parque Zoobotânico Municipal Dr. Mário Frota integra os atrativos da cidade. Consulte previamente os horários e as regras de acesso para organizar a visita.
Parque Novo Horizonte
Criado em 1987, o Parque Novo Horizonte fica próximo ao Parque Zoobotânico e ocupa aproximadamente 27 mil metros quadrados.
Sua criação está ligada à preservação de uma nascente e da vegetação ao redor, por iniciativa de Mário Frota. O espaço faz parte das opções de lazer e contato com áreas verdes de Varginha.
Sabores, compras e encontros
Mercadão do Centro: pastel com sodinha
No Centro, o Mercadão é daqueles lugares que também se conhecem pelo paladar. Entre os sabores do cotidiano está o pastel acompanhado de sodinha, refrigerante de abacaxi conhecido na região.
A combinação é familiar para muitos moradores, mas pode despertar a curiosidade de quem chega de fora. Se você ainda não conhece a bebida, vale perguntar por ela na hora do pedido.
É um jeito simples de experimentar um pouco dos costumes da cidade, no mercado tradicional da Praça Quintino Bocaiúva.
Via Café Shopping Center
Inaugurado em 2016, o Via Café Shopping Center reúne opções de compras, alimentação e entretenimento, incluindo cinema.
O empreendimento fica na Rua Humberto Pizzo, 999. Confira os horários de funcionamento e a programação dos filmes nos canais oficiais do shopping, especialmente em feriados.
Música e cultura em Varginha
A produção cultural da cidade passa pelos palcos, pelos encontros e pelo trabalho de seus artistas. Da música de concerto ao folk metal, há diferentes caminhos para conhecer o que se cria em Varginha.
Orquestra Filarmônica de Varginha
A Orquestra Filarmônica de Varginha integra a vida cultural do município com concertos e iniciativas de formação musical. Suas apresentações incluem o Theatro Municipal Capitólio, aproximando o público da música de concerto.
Em 2026, a temporada “Mulheres Brasileiras” destacou a produção feminina e recebeu regentes convidadas. A programação também abre espaço para conhecer compositores, intérpretes e diferentes repertórios.
Em 2025, a Orquestra Filarmônica de Varginha levou sua música a várias cidades mineiras com a Turnê Minas Gerais, ampliando a presença da produção cultural da cidade em outros palcos do estado.
Uma dessas apresentações aconteceu diante da Pirâmide de São Thomé das Letras, reunindo música de concerto e a paisagem incrível da cidade mais mística do Sul de Minas. O vídeo abaixo, gravado por Beto Menali, registra esse encontro e convida você a conhecer o trabalho da orquestra.
A Orquestra Filarmônica de Varginha costuma se apresentar uma vez por mês no Theatro Municipal Capitólio. Para acompanhar as datas e os detalhes dos próximos concertos, fique de olho na programação cultural do Varginha Digital.
5ª da Boa Música: shows gratuitos na antiga estação
Criado em agosto de 2009, o projeto 5ª da Boa Música transformou a antiga estação ferroviária em um ponto de encontro para quem gosta de música ao vivo. As apresentações acontecem quinzenalmente, às quintas-feiras, com entrada gratuita, e atraem um grande público.
Com uma programação voltada principalmente a quem gosta de rock, o projeto também abre espaço para outros estilos e oferece uma oportunidade para bandas e artistas iniciantes mostrarem seu trabalho. Ao mesmo tempo, já recebeu nomes conhecidos, como Tuatha de Danann e Ventania, reunindo diferentes gerações da música e do público.
Além dos shows, a noite é uma oportunidade para encontrar os amigos e conhecer novos artistas. Depois das apresentações, o encontro costuma continuar no Bar do Tonico, onde parte do público se reúne. Para conferir as próximas atrações, datas e horários, acompanhe Varginha Digital.
Tuatha de Danann: música de Varginha para o mundo
O Tuatha de Danann é uma banda de folk metal formada em Varginha. Seu som combina influências da música celta com o peso do heavy metal, utilizando instrumentos como flautas e violões.
A trajetória começou em 1994, inicialmente com o nome Dark Subconscious. Em 1996, já como Tuatha de Danann, o grupo lançou sua primeira demo, “The Last Pendragon”.
Em 2005, o Tuatha de Danann realizou sua primeira turnê internacional, com apresentações na França e na Alemanha, incluindo uma participação no Wacken Open Air. A trajetória em grandes palcos continua: a banda está confirmada no Bangers Open Air 2027, um dos principais festivais de metal do Brasil.
Bruno Maia, um dos fundadores, integra a identidade musical do grupo como vocalista e multi-instrumentista. A banda é uma das expressões da produção cultural de Varginha que alcançaram públicos além da região.
Veja mais sobre o Tuatha de Danann no Varginha Digital.
Como é viver em Varginha?
Varginha reúne oportunidades de trabalho, instituições de ensino, serviços de saúde e opções de cultura, esporte e lazer. Essa estrutura atende aos moradores e também atrai pessoas de municípios próximos, que procuram a cidade para estudar, trabalhar e acessar diferentes serviços.
Na educação pública, o município conta com um campus da Universidade Federal de Alfenas (UNIFAL-MG) e com a unidade do antigo CEFET-MG, transformado em Universidade Federal de Ciência e Inovação de Minas Gerais (UFCI/MG) em setembro de 2026.
Economia, empresas e oportunidades
A economia de Varginha reúne comércio, serviços, indústria e agropecuária. O café tem um papel importante, sobretudo na comercialização, no armazenamento, no beneficiamento e na exportação. Empresas como Melitta, Philips Walita e Plascar exemplificam a diversidade de negócios presentes no município, com atuação nos setores cafeeiro, de eletrodomésticos e de componentes automotivos.
A cidade também abriga o Porto Seco Sul de Minas, que oferece estrutura para armazenamento, movimentação e operações aduaneiras de mercadorias. Mesmo distante do litoral, Varginha participa das cadeias de importação e exportação por meio dessa infraestrutura.
Essa diversidade abre oportunidades em áreas como logística, indústria, comércio, saúde, educação e serviços. Para acompanhar vagas, processos seletivos e possibilidades de qualificação, consulte as páginas de empregos e concursos do Varginha Digital.
Custo de vida
O custo de morar em Varginha depende principalmente do aluguel, do bairro escolhido, dos deslocamentos e dos hábitos de consumo. Para quem pensa em se mudar, vale comparar essas despesas com a renda disponível, em vez de considerar a cidade barata ou cara apenas por estar no interior.
A alimentação merece atenção no orçamento: na primeira semana de setembro de 2026, a cesta básica pesquisada pelo IFSULDEMINAS e pelo Grupo Unis custava, em média, R$ 751,23 para uma pessoa adulta. O levantamento considera 13 alimentos e não inclui aluguel, transporte, contas domésticas ou outras despesas.
Hospitais e postos de saúde
Varginha conta com instituições como o Hospital Regional do Sul de Minas e o Hospital Bom Pastor, referência regional no tratamento do câncer pelo SUS. A rede hospitalar também inclui instituições privadas, como o Hospital Varginha e o Hospital Humanitas Unimed.
Nos bairros, as Unidades Básicas de Saúde (UBS), conhecidas como postos de saúde, fazem parte da rede de atendimento à população. Para quem chega à cidade ou muda de endereço, é importante verificar qual unidade de posto de saúde atende sua região e consultar a lista atualizada de localizações.
Esporte e lazer gratuitos
A Secretaria Municipal de Esporte e Lazer (SEMEL) oferece atividades gratuitas para crianças, adolescentes e adultos. A participação depende das vagas, dos horários e dos critérios de cada modalidade.
Entre os espaços utilizados está o Centro Esportivo Varginhense (CEV), antigo VTC, que recebe atividades como futsal, basquete, vôlei, dança e projetos de promoção da saúde. A programação oferece oportunidades para se exercitar, aprender uma modalidade e conviver com outras pessoas. Veja as atividades disponíveis na Semel de Varginha.
Melão e futebol profissional
O Estádio Municipal Dilzon Melo, conhecido como Melão, faz parte da história esportiva de Varginha e recebe partidas e competições de futebol.
A cidade também se prepara para uma nova etapa no futebol profissional. Em 30 de setembro de 2026, a Câmara aprovou o projeto que estabelece as bases da parceria com a SAF do Itabirito, prevendo sua transferência para Varginha, equipes masculinas e femininas e iniciativas de formação de jovens atletas. A atuação está prevista para 2027, e o nome da equipe ainda estava em definição na divulgação da Câmara.
Como planejar uma visita a Varginha
Como chegar
Varginha possui um terminal rodoviário com ligações para cidades de Minas Gerais e de outros estados. Consulte as empresas de transporte para confirmar os itinerários e horários disponíveis.
De carro, o trajeto pode incluir a BR-381, a BR-491 e a MG-167, conforme a origem da viagem.
A cidade também conta com o Aeroporto Major Brigadeiro Trompowsky. Antes de planejar um deslocamento aéreo, verifique a disponibilidade de voos diretamente com as companhias.
Agenda de eventos e próximos passeios
O Caso ET pode ser o começo da conversa, mas não precisa ser o fim do passeio. Há outras formas de conhecer Varginha: observar o patrimônio do Centro, ouvir seus músicos, visitar os espaços culturais, fazer uma pausa nas áreas verdes ou experimentar o pastel com sodinha.
Cada lugar apresenta uma parte da cidade. Juntos, ajudam a contar uma história que continua sendo construída por quem vive aqui.
Para descobrir o que acontece durante sua visita, confira a agenda de eventos em Varginha.
Neste 7 de outubro de 2026, o Varginha Digital celebra os 144 anos de Varginha e homenageia quem faz parte dessa história. Feliz aniversário, Varginha!
Este guia segue em atualização constante, acompanhando as novidades e reunindo informações para quem vive em Varginha ou deseja conhecer a cidade.
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